Obesidad

Definición y Diagnóstico

La palabra obesidad viene del latín “obesitas” que significa “a causa de lo que como”.  La obesidad no es un fenómeno exclusivo de los tiempos modernos, pues ha sido descrita desde tiempos inmemoriales.

Aunque antiguamente ofreció ventajas selectivas en el proceso evolutivo del ser humano y pasó a ser un signo de estatus social, hoy en día la obesidad es considerada como la epidemia del siglo XXI.

Definición

La obesidad es una condición crónica que puede ser descrita como un exceso de tejido adiposo en el organismo acompañada de alteraciones metabólicas, que predisponen a la presentación de trastornos que deterioran el estado de salud. Está asociada en la mayoría de los casos a un aumento de la morbilidad y mortalidad de quien la padece.

La obesidad, es reconocida como una enfermedad a partir de 1.985, y actualmente como un problema de salud pública y una epidemia mundial, debido a que a nivel global, existe más de 1 billón de adultos con sobrepeso y por lo menos 300 millones de éstos son obesos. La obesidad es la segunda causa de muerte prevenible, superado sólo por el hábito de fumar cigarrillos.

Diagnóstico de la obesidad

El diagnóstico de la obesidad se realiza a través de la determinación o el cálculo del porcentaje de grasa corporal. Se disponen de varios métodos: pliometría o medición de lo pliegues cutáneos, tomografía axial computarizada (TAC) y resonancia magnética nuclear (RMN) entre otros. Sin embargo, debido a que estos métodos no son de fácil acceso, el diagnóstico de la obesidad se puede realizar de manera indirecta, midiendo el Indice de Masa Corporal (IMC) o Indice de Quetelet, el cual tiene una alta correlación con la grasa corporal y permite evaluar la condición nutricional de una persona, considerando desnutrición, peso adecuado, sobrepeso u obesidad.

Indice de Masa Corporal (IMC)

 El Indice de Masa Corporal se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre el cuadrado de la estatura en metros.  

Sobrepeso y Obesidad en Adultos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sobrepeso cuando el IMC es mayor o igual a 25 kg/ m²  y obesidad cuando el IMC es mayor o igual a 30 kg/ m².  

Fuente: Organización Mundial de la Salud

De manera estricta, el sobrepeso se refiere a un exceso de peso corporal, lo que incluye todos los tejidos, tales como grasa, hueso y músculo, además del agua corporal. La obesidad se refiere específicamente a un exceso de grasa. Es posible tener sobrepeso sin ser obeso, como es el caso de los físico culturistas que tienen grandes cantidades de masa muscular.

Algunas modificaciones a las definiciones de la OMS han sido realizadas por organismos particulares. La literatura quirúrgica divide la obesidad clase III en otras categorías:

• Obesidad severa: IMC> 40

• Obesidad mórbida: IMC: 40,0-49,9

• Super obesidad IMC> 50
   

Algunas naciones han establecido diferentes niveles para la obesidad. Los japoneses han definido la obesidad cuando el  IMC es mayor que 25, mientras que en China cuando es mayor que 28.

• Indice de Masa Corporal

• Calculador del Indice de Masa Corporal (IMC) - Adultos

Grasa Corporal

Una vía alternativa para determinar la obesidad es medir el porcentaje de grasa corporal. Médicos y científicos generalmente están de acuerdo en que un hombre con más del 25% de grasa corporal y una mujer con más de 30% de grasa corporal son obesos.

Sin embargo, es difícil medir la grasa corporal de forma precisa. El método más aceptado ha sido el de pesar a las personas bajo el agua, pero la pesada bajo el agua es un procedimiento limitado a laboratorios con equipo especial. Los métodos más simples para medir la grasa corporal son el método de los pliegues cutáneos, en el cual un pellizco de piel es medido exactamente para determinar el grosor de la capa de grasa subcutánea; o el análisis de impedancia bioeléctrica (BIA, Bioelectrical Impedance Analysis) método que viene popularizándose cada día más.

El fundamento del análisis de impedancia bioeléctrica es relativamente simple. Dentro del cuerpo humano, los músculos conducen mejor la electricidad, ya que contienen un elevado porcentaje de agua con electrolitos en disolución. El agua pura no es conductora de la electricidad, pero el agua con electrolitos disueltos sí lo es. La grasa, en cambio, no contiene mucha agua y conduce peor la electricidad.  Lo que hace el equipo es enviar una pequeña corriente eléctrica a través del cuerpo y determinar cuál es la resistencia (o impedancia) del cuerpo. En función de esa impedancia se puede determinar la cantidad de grasa que puede haber, ya que ese valor relaciona de manera aproximada la proporción de grasa y músculo que está presente.